Microplastiche anche nell'aria
L'inquietante risultato del nuovo studio di Greenpeace
Sono decisamente inquietanti i risultati del nuovo studio di Greenpeace International: l'aria di Ginevra, a quanto pare, è inquinata da microplastiche.
Come si è giunti a questo risultato? A luglio, in un arco di tempo di 8 ore, sono stati prelevati campioni in vari punti, poi analizzati in laboratorio. Mentre i governi delle Nazioni Unite entrano nella seconda settimana di negoziati per un accordo globale sulla plastica, lo studio evidenzia un aspetto invisibile, ma a quanto pare diffuso, dei problemi legati all'uso di questo materiale.
Lo studio - Una ricercatrice ha indossato per otto ore un dispositivo di misurazione della qualità dell'aria modificato, che ha raccolto le particelle presenti in varie aree di Ginevra (uffici, stazione ferroviaria, negozi, centro commerciale, ristoranti, bar). Ha viaggiato con i mezzi pubblici e a piedi. Il volume del campione era di 1,7 m³. Tuttavia, una persona normale inala quasi il doppio di questa quantità d'aria in otto ore.
I risultati - Nel corso di questa analisi sono state raccolte in totale 165 particelle, tra cui:
- 94 frammenti di origine sconosciuta, molti dei quali più piccoli di 20 micrometri, troppo piccoli per essere visti a occhio nudo.
- 71 fibre costituite principalmente da cellulosa o materiali naturali modificati.
- 12 particelle microplastiche confermate (6 fibre, 6 frammenti) e altre tre presumibilmente identificate come polimeri sintetici.
Non solo Ginevra - La quantità di particelle microplastiche rilevata nell'aria è paragonabile ad altri studi sull'aria urbana. Queste includono poliestere, nylon, polietilene, copolimeri vinilici e acetato di cellulosa, che si trovano solitamente in indumenti, imballaggi e mobili.
È importante notare che Greenpeace ha analizzato solo particelle di dimensioni superiori a 10 micrometri. Ricerche recenti suggeriscono che microplastiche molto più piccole (1-10 µm) potrebbero essere presenti in quantità ancora maggiori. Queste sono abbastanza piccole da penetrare in profondità nei polmoni, sollevando gravi preoccupazioni per la salute.
La Svizzera si colloca all'ottavo posto al mondo in termini di gestione dei rifiuti. Eppure, l'aria di Ginevra è inquinata da microplastiche. Questo dimostra quanto questo materiale sia onnipresente. Una volta immesso nell'ambiente, diventa incontrollabile. Con l'aumento della produzione di plastica, dunque, aumenterà anche l'entità e la gravità di questo inquinamento.
«Nemmeno i migliori sistemi di smaltimento dei rifiuti possono impedire alla plastica di inquinare l'aria», spiega Joëlle Hérin, esperta di economia circolare e tutela dei consumatori presso Greenpeace Svizzera. «Studi come questo dimostrano l'importanza di ridurre la produzione di plastica alla fonte. Eppure l'industria petrolchimica continua a spingere per una massiccia espansione della produzione di plastica, che potrebbe triplicare entro il 2060. Nonostante l'esposizione a potenziali rischi per la salute ad ogni respiro».
Greenpeace chiede un accordo giuridicamente vincolante che riduca la produzione di plastica di almeno il 75% entro il 2040. «Abbiamo bisogno di coraggio politico. È il momento di agire. Ogni anno di ritardo significa più plastica nell'aria, nell'acqua e nei nostri corpi. Abbiamo bisogno di un accordo globale sulla plastica che riduca la produzione di plastica alla fonte ed elimini gli imballaggi monouso», conclude Hérin.
