Una sonda di 53 anni precipiterà sulla terra
Si tratta dell'apparecchio sovietico Kosmos 482. La parola agli esperti: «Rischi minimi».
NEW YORK - La sonda spaziale sovietica Kosmos 482 sta per rientrare nell’atmosfera terrestre in modo incontrollato. La sonda, lanciata nel 1972, orbita da oltre 50 anni attorno alla Terra, senza riuscire a raggiungere la meta per la quale era stata progettata: il pianeta Venere.
L'impatto dovrebbe avvenire oggi, sabato 10 maggio, tra i 52 gradi di latitudine nord e i 52 gradi di latitudine sud. Secondo le mappe di previsione del rientro, la Svizzera rientra tra le aree potenzialmente coinvolte. In realtà, un’ampia fascia della superficie terrestre è considerata a rischio, anche se la probabilità che un frammento colpisca una zona abitata è molto bassa.
Secondo quanto scrive Langbroek sul suo blog, i rischi sono simili a quelli per l'impatto di un meteorite. "Trattandosi di un lander progettato per sopravvivere al passaggio attraverso l'atmosfera di Venere - afferma l'esperto - è possibile che sopravviva intatto al rientro nell'atmosfera terrestre e all'impatto. E probabilmente sarà un impatto violento: dubito che il sistema di apertura del paracadute funzionerà ancora dopo 53 anni - aggiunge - e con le batterie scariche".
Tuttavia, visto che probabilmente la sonda non si disintegrerà nell'atmosfera, i rischi sono comunque inferiori rispetto a quelli posti da oggetti che invece si frammentano in vari pezzi durante il rientro, spargendo detriti su un'area molto più vasta. Kosmos 482 ha un diametro di circa 1 metro, pesa poco meno di 500 chilogrammi ed è racchiuso da un guscio protettivo in titanio di forma semisferica. Se il rientro lo lascerà più o meno integro, le stime indicano una velocità di impatto di circa 240 chilometri orari.
