Bianco e marrone: il fenomeno dei Panda 'Cacao'

PECHINO - Non solo nero e bianco, ma bianco e marrone. I panda come Qizai sono considerati al pari di un tesoro nazionale in Cina. Il primo "panda dal cacao", Dan Dan, fu scoperto nelle montagne Qinling nel 1985. Da allora, solo una manciata di altri esemplari con queste caratteristiche sono stati rinvenuti.

Qizai è l'unico panda attualmente tenuto in cattività nel Parco Scientifico Quinling Sibao di Xi'an. Finora non era chiaro da dove provenisse l'aspetto cacao, ma ora un ricercatore ha fatto luce su questo aspetto curioso. Si tratta della mutazione del gene Bace2. Per dimostrarlo, hanno riprodotto il sequenziamento su topi neri in laboratorio. La pelliccia dei topi in seguito è diventata marrone chiaro.